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每門學科都有些簡單的前提，那就是所謂的公設。公設並不保證絕對，與其說公設是一種知識，不如說是種常識，如果要更貼且一點，應該說：公設是一種信念。所有的學科都是建立在這種信念上。

而我的信念就是：所有人都是趨利避害的。我所謂的利，乃是指快樂這種效益，如果做某事能帶給「我」快樂了話，那我就能說這某事對我而言是有利的。帶來的(快樂)效益不必然要是「現在」能立刻享受，也可以當作替「未來」做準備。舉個膚淺的例子，我們現在選擇用功讀書，是因為我們認定，只要擁有好成績，便可以進入好學校或是科系，進而得到好工作，而這便保證了好收入，好收入可以買好商品甚至好服務，有了好商品和好服務，我們就能享受到快樂。所以，用功讀書這件事是有利的──即使這件事本身不見得會帶來及時的快樂。

利所以謂之「趨」，乃是因為「趨」這個字蘊含著「方向」、「吸引」、「誘惑」的意味，它並不是一個明確的「追求」動作，而是比較多「摸索」、「發展」與「可能」，會用這個字，是要表示：我們以為的「利」，往往只是一種模糊的「感覺」、「欲求」、「意向」──亦即，我或許會以為某事對我有利，但那畢竟這是我「以為」，至於是不是有利，那就要靠事實去檢驗了。

害與利相反，有害的事就是那些會帶來的痛苦的事。而害為什麼要「避」？我想這比起利為什麼要趨容易解釋的多了！「避」字就是不想「面對」、「接觸」、「對抗」，而對於會帶來痛苦的事，有這種反應是很正常的。不過，「害」也跟「利」相同，是不是真會帶來那些如我所預期的痛苦，都是要透過檢驗事實來證明。

可見，利與害，都是個體的「我」主觀的看法，是不是真的能為「我」帶來快樂與痛苦，難說。

有趣的是，承認所有人都是趨利避害的，並不威脅人性本善的理論。我畢竟只是在描述人性，而非解釋人性。況且，孟子不也說過：「可欲之謂善。」再者，「王如好色，與百姓同之，於王何有？」「王如好貨，與百姓同之，於王何有？」人再怎麼趨利避害，也無所謂吧！